Den moderna klubben bildades 1968, men namnet hänger kvar sen långt tidigare.

Accrington FC bildades 1878 och var en av de första lagen i den nystartade ligan. Deras främsta placering blev en sjätteplats 1890. Klubben lade dock ner verksamheten redan 1896, tre år efter att de hade lagt ner ligaspelet.

1891 bildades "Stanley Villa". Namnet var taget från gatan där de bodde, Stanley Street, 1893 tog de stadens namn och blev Accrington Stanley FC. Dessa tog alltså över som stadens förstalag när Accrington FC lade ner verksamheten. Accrington Stanley tog plats i den nystartade division III norra till säsongen 1920-21 och där höll de sig kvar ända till 1960 när det tog steget ner i division IV. Deras främsta placering blev för övrigt en andraplats i div III norra säsongerna 1954-55 och 1957-58. Slutet kom när klubben i mars 1962 lämnade ligaspelet pga dålig ekonomi. De spelade dock några säsonger i lokala serier.

Men som sagt: 1968 ombildades Accrington Stanley och de har sen dess haft som mål att åter ta steget upp i fotbollens finrum. Till säsongen 2006-07 var det äntligen dags...